Les chats et les chiens partagent la maison, le mode de vie, les loisirs et parfois, les problèmes de santé de leurs maîtres. Voici quelques maladies et affections que l’on retrouve à la fois chez les animaux de compagnie et chez l’humain ou qui, dans certains cas, peuvent se transmettre d’une espèce à l’autre.
Diabète
Ce problème de santé affecte les humains, les chats et les chiens de la même manière : l’organisme devient incapable d’assimiler le glucose, un type de sucre utilisé comme source d’énergie. Les symptômes chez toutes les espèces comprennent une consommation excessive d’eau, l’augmentation des urines et une perte de poids, malgré un appétit accru. Selon l’American Veterinary Medical Association, les animaux de compagnie obèses, les chiens de sept à dix ans et les chats de plus de six ans sont les plus touchés par le diabète[1]. Cette maladie peut être gérée grâce à des injections d’insuline, de l’activité physique au quotidien et un régime alimentaire adapté.
Maladie parodontale
La même chose se produit chez les chiens et chats n’ayant pas de soins dentaires appropriés que chez les humains qui cessent de se brosser les dents. Peu après avoir mangé, le mélange de salive, de sucre et de bactéries dans la gueule de votre animal crée de la plaque dentaire. Si celle n’est pas éliminée par un brossage régulier, elle durcit et devient du tartre qui est un environnement propice aux bactéries. Si elle n’est pas contrôlée, la plaque peut éventuellement atteindre les gencives et provoquer une gingivite, une réaction inflammatoire.
Un diagnostic précoce par votre vétérinaire et des soins dentaires appropriés peuvent réparer les dommages subis avant que les dents ne se déchaussent et doivent être extraites. Le brossage quotidien des dents de votre chien ou de votre chat ou l’adoption d’une nourriture sèche spécialement conçue pour favoriser la santé dentaire et recommandée par votre vétérinaire s’avèrent les meilleurs moyens de prévenir cette maladie douloureuse.
Hyperthyroïdie et hypothyroïdie
Un dysfonctionnement de la glande thyroïde peut provoquer des symptômes similaires chez certains animaux de compagnie et chez l’humain. Une production excessive d’hormones thyroïdiennes (hyperthyroïdie) provoque chez certains chats d’âge moyen ou avancé[2] (ou plus rarement chez des chiens) de l’hyperactivité, de l’agitation et une perte de poids malgré un appétit vorace. Les options de traitement comprennent la chirurgie, les médicaments et l’injection d’iode radioactif.
À l’inverse, une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) est plus fréquente chez les chiens de moyenne ou de grande taille et âgés de quatre à dix ans[3] (bien qu’occasionnellement, certains chats puissent en souffrir). Celle-ci les rend léthargiques, intolérants au froid et enclins à l’obésité. Certaines races pourraient être génétiquement prédisposées à ce problème, notamment les golden retrievers, les teckels et les épagneuls cocker3. Une médication orale quotidienne peut aider à gérer ce problème de santé.
Épilepsie
Ce trouble neurologique consiste en des convulsions récurrentes et on estime qu’il touche environ 1 chien sur 135[4] . Ces épisodes peuvent être généralisés – marqués par des mouvements musculaires involontaires, de la confusion, de la salivation et de la miction/défécation – ou localisés, ce qui peut impliquer des symptômes plus subtils tels que des tics du visage , la dilatation des pupilles ou des changements comportementaux. Bien que cela soit plus rare, les chats peuvent également recevoir un diagnostic d’épilepsie lorsqu’ils souffrent de convulsions chroniques sans autre cause apparente.
Sida
En Amérique du Nord, environ 2,5 %[5] des chats sont infectés par le virus de l’immunodéficience féline (VIF), qui attaque et affaiblit leur système immunitaire. Sa transmission se produit principalement par les morsures d’un animal infecté. Le virus peut progressivement entraîner un état immunodéprimé appelé syndrome d’immunodéficience acquise féline (sida félin), bien que ce processus puisse prendre plusieurs années[6]. Ces maladies félines sont similaires au virus de l’immunodéficience humaine (VIH) et au sida chez l’homme, mais rien ne démontre qu’elles peuvent être transmises aux humains5.
Arthrose
Environ 45 % des chiens de plus de 8 ans et 90 % des chats de plus de 12 ans vivent avec l’arthrose. Cette maladie dégénérative provoque une inflammation des articulations, réduisant la mobilité et causant de la douleur. Bien qu’incurable, l’arthrose peut être gérée par une combinaison de médicaments, d’activité physique au quotidien, d’atteinte et de maintien d’un poids santé et d’ajustements apportés à l’alimentation.
Maladies zoonotiques
Ces maladies sont causées par des parasites, des bactéries, des virus et des champignons, et peuvent se propager entre les animaux et les humains. Au Canada, le Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique et la Santé publique de l’Ontario répertorient la brucellose, la giardiose, la leptospirose, la rage, la salmonellose, la toxoplasmose et la tularémie[7],[8] comme des maladies pouvant être acquises auprès de chats ou de chiens, généralement après la morsure par un animal infecté ou avoir été en contact avec ses excréments.
