L’anxiété se manifeste dans l’esprit de votre chat face à la perception d’une menace ou d’un danger. Elle peut toutefois s’exprimer chez votre animal par des signes physiques, tels que le toilettage excessif, la modification des habitudes alimentaires ou l’agression. Voici comment découvrir ce qui angoisse votre compagnon poilu et comment l’aider à gérer son stress.
Comprendre l’anxiété chez votre chat
Est-ce l’anxiété ou autre chose ?
Tout d’abord, informez votre vétérinaire de tout symptôme ou changement de comportement que vous avez observé chez votre chat. Votre vétérinaire pourrait recommander des tests de diagnostic afin d’exclure tout problème de santé sous-jacent et vous proposer un traitement multi-modal.
Identifiez les sources d’anxiété chez votre chat.
Observez où et quand votre chat montre des signes d’anxiété pour en déterminer la cause. Peut-être se sent-il menacé depuis l’adoption d’un nouvel animal. Il est peut-être effrayé par les bruits forts provenant d’un chantier de construction à proximité ou par les aboiements fréquents du chien d’un voisin. Il pourrait avoir du mal à s’adapter à des changements soudains dans son environnement, comme après un déménagement.
Aider votre chat à gérer son anxiété
Agissez sur les sources d’anxiété de votre chat.
Si possible, supprimez ou réduisez l’exposition de votre chat à ses différentes sources d’anxiété. Pour reprendre certains des exemples ci-haut, vous pourriez garder un nouvel animal dans une pièce fermée afin de le présenter progressivement à votre chat . Si les bruits forts sont un problème, aménagez un refuge confortable pour votre chat dans une boîte en carton au sous-sol, là où c’est plus calme, avec de la nourriture, de l’eau, des jouets et des couvertures douillettes.
Vous pouvez également avoir recours prudemment à la désensibilisation : une technique qui consiste à exposer votre chat de manière progressive et contrôlée à la source de sa peur. Si les aboiements l’effraient, faites jouer un son similaire à faible volume lors de séances régulières. Observez le langage corporel de votre chat pour détecter les signes de stress ou de tension. Au fil du temps, augmentez progressivement le volume, en veillant toujours à ce que votre animal demeure calme.
Modifiez le comportement de votre chat par le biais du renforcement positif.
Ne punissez jamais votre chat s’il réagit de manière inappropriée à une source d’anxiété — ceci risque d’exacerber sa peur. Récompensez plutôt les comportements adéquats afin de créer des associations positives dans l’esprit de votre chat. Par exemple, encouragez-le à explorer sa nouvelle maison, pièce par pièce, en y cachant des gâteries.
Modifiez l’environnement de votre chat.
Si vous avez peu de contrôle sur ce qui provoque l’anxiété chez votre chat et si l’utilisation du renforcement positif s’avère difficile — par exemple, lorsque votre chat se sent seul pendant que vous êtes au travail — rendez l’environnement de votre animal plus stimulant ou plus réconfortant. Un hamac installé à la fenêtre peut offrir à votre chat une vue sur l’extérieur — y compris sur les oiseaux ! — en guise de divertissement continu. Des espaces en hauteur, comme des étagères ou un grand arbre à chat, peuvent l’aider à se sentir en sécurité.
Envisagez l’utilisation de suppléments naturels en complément.
Pour augmenter la réceptivité de votre animal aux méthodes ci-dessus ou pour l’aider à gérer le stress associé à des événements prévisibles tels qu’un déménagement, un trajet en voiture ou un orage, demandez à votre vétérinaire si des suppléments naturels pourraient s’avérer bénéfiques. Par exemple, Zylkène contient de l’alpha-casozépine, un ingrédient dérivé d’une protéine du lait aux propriétés calmantes naturelles.
