En avril, ne te découvre pas d’un fil; en mai, fais ce qu’il te plaît! Avec le retour des températures plus douces, votre chat a sûrement plus envie de sortir. Quels sont les risques qui guettent votre chat dehors et les précautions à prendre lorsqu'il ne pense qu’à aller explorer les alentours?
Les risques de laisser sortir son chat dehors
Que vous habitiez en campagne ou en ville, votre chat s’expose toujours à un risque lorsqu’il va à l’extérieur. Parmi les risques potentiels de blessures ou de décès, voici les plus fréquents :
- Accidents de la route : ils représentent l’une des causes de décès les plus fréquentes.
- Risques d’empoisonnement : certains poisons se retrouvent notamment dans les engrais que nous utilisons dans le jardin, dans le sel que nous utilisons pour déglacer les allées durant l’hiver ou dans certaines plantes que les chats pourraient ingérer par mégarde.
- Prédateurs potentiels : les chiens, les chats territoriaux et les animaux sauvages (si vous habitez en banlieue d’une grande ville) sont les principaux prédateurs.
- Maladies infectieuses : le contact avec d’autres chats (en particulier lors des combats) et l’environnement peut conduire à des infections par des virus causant, par exemple, l’immunodéficience féline, la leucémie féline, la panleucopénie ou les maladies respiratoires félines.
- Parasites : votre chat peut attraper des puces ou d’autres parasites externes en côtoyant d’autres chats ou par l’environnement. L’accès à un environnement contaminé et le fait de manger des proies peuvent être la source de vers intestinaux.
Les précautions à prendre
Afin de limiter les risques, les propriétaires de chats peuvent tout de même prendre des précautions qui amélioreront l’espérance de vie de leur compagnon.
- Si votre chat tient absolument à sortir, arrangez-vous pour le laisser aller dehors le jour et le rentrer le soir venu. La nuit augmente les risques d’accident (p. ex., accident d’auto dû à une faible visibilité, sortie des prédateurs la nuit pour chasser).
- Une vaccination adéquate réduira les risques de maladies.
- L’identification de votre chat par une micropuce ou une médaille peut aider à retrouver votre compagnon perdu.
- La stérilisation est recommandée autant pour les mâles que pour les femelles afin d’éviter des grossesses non désirées (les bébés se font à deux!), mais aussi pour réduire les batailles de territoires et éviter que votre chat s’éloigne trop de la maison en vue de s’accoupler.
- Si votre chat est dégriffé, il n’est pas recommandé de le faire sortir puisqu’il pourra difficilement se défendre au besoin.
- Par temps très froid, il faut essayer de garder votre chat à l’intérieur afin de lui éviter des engelures.
Les bénéfices de laisser sortir son chat dehors
Il reste qu’il y a tout de même des bénéfices à faire sortir votre chat dehors :
- L’exercice physique est essentiel pour les animaux autant que pour les humains. Un chat qui sort dehors bénéficiera plus facilement de cet exercice, ce qui l’aidera à maintenir un poids santé.
- Les chats qui sortent sont moins susceptibles de développer des problèmes de comportement, tels que le fait d’uriner hors de la litière dans la maison ou de se faire les griffes sur les meubles ou les tapis.
La décision de laisser sortir votre chat dehors vous revient. Dépendamment où vous habitez, vous pouvez analyser votre environnement afin d’évaluer les risques potentiels pour votre chat (autoroute, chats errants, prédateurs, etc.) et ainsi prendre une décision éclairée.
