1. Votre chien rentre sa queue entre les pattes ou la secoue avec raideur.
Un chien calme tend à maintenir sa queue dans une position neutre ou à la remuer à un rythme régulier et détendu. Lorsqu’ils ont peur, de nombreux chiens se crispent et rentrent leur queue entre leurs jambes ou la serrent contre leur ventre. Ils peuvent aussi la secouer en effectuant des mouvements secs et saccadés. Bien que ce comportement soit généralement facile à reconnaître, il peut s’avérer moins apparent chez les chiens à la queue courte.
2. Les oreilles de votre chien sont positionnées différemment.
Si les oreilles de votre chien sont généralement dressées, elles peuvent sembler tirées vers l’arrière ou rabattues lorsqu’il est anxieux. Chez les races à oreilles tombantes telles que les cockers et les bassets, concentrez-vous sur la base des oreilles pour repérer tout changement par rapport à leur position neutre.
3. Votre chien halète rapidement et gémit.
Il est courant que les chiens halètent à un rythme régulier lorsqu’ils sont détendus ou par une chaude journée d’été. Mais si vous remarquez que votre chien halète rapidement, qu’il s’arrête et se tend lorsqu’il perçoit un changement dans son environnement, puis qu’il reprend son rythme frénétique, il se peut qu’il soit en état d’hypervigilance. Cette réaction pourrait également s’accompagner de gémissements.
4. Les yeux de votre chien semblent plus grands que d’habitude.
Chez de nombreuses espèces animales, dont les chiens, la peur peut déclencher un élargissement des yeux (appelé « yeux de baleine »). Cette réaction élargit le champ visuel et permet de repérer plus facilement le danger. Si les yeux de votre chien semblent plus grands et plus ronds que d’habitude, avec beaucoup de blanc visible, il est possible qu’il ait peur. Les pupilles de votre chien pourraient également se dilater sous l’effet de l’adrénaline lorsque celui-ci perçoit un danger. Évitez tout contact visuel direct et prolongé avec votre chien, car ce geste pourrait être interprété comme un signe d’agressivité ou accroître son malaise.
5. Votre chien semble agité, il tremble ou il demeure figé.
Apprenez à reconnaître le comportement neutre et normal de votre chien et soyez attentif lorsqu’il agit soudainement de manière très différente. Lorsqu’ils ont peur, certains chiens n’arrivent plus à rester en place et bougent frénétiquement comme s’ils cherchaient un moyen de s’enfuir. D’autres se déplacent lentement et avec raideur ou sont pris de tremblements. Ils peuvent aussi devenir complètement paralysés par la peur.
6. Votre chien ne contrôle plus sa miction ou sa défécation.
La réaction de fuite ou de combat libère des hormones et provoque la contraction des muscles. Face à cette combinaison, certains chiens effrayés deviennent incapables de contrôler leur vessie ou leurs intestins et ont de « petits accidents » à la maison. Certains, surtout les chiots, urinent lorsqu’ils se sentent menacés ; par exemple, en entendant des voix fortes ou après avoir été punis. Ce « pipi de soumission » est un mécanisme de défense qui vise à désamorcer un danger potentiel. Notez que certains chiens peuvent également uriner de manière inappropriée en raison de leur excitation, par exemple lorsqu’ils accueillent des gens.
